CHUCHO VALDÉS & PAQUITO D’RIVERA — REUNION SEXTET
La historia de la estrecha amistad y las aventuras musicales compartidas entre el pianista y compositor Chucho Valdés y el saxofonista, clarinetista y compositor Paquito D’Rivera se remonta a 60 años atrás. Sin embargo, durante las últimas décadas, sus caminos rara vez volvieron a cruzarse.
Ahora, Chucho y Paquito están recuperando el tiempo perdido con un nuevo álbum, I Missed You Too, y una gira mundial.
En este reencuentro los acompaña un extraordinario conjunto integrado por Diego Urcola, en trompeta y trombón de válvulas; Armando Gola, en contrabajo y bajo eléctrico; Dafnis Prieto, en batería; y Roberto Jr. Vizcaíno, en percusión.
El repertorio seleccionado incluye antiguos éxitos, algunos de ellos convertidos ya en clásicos del jazz latino, clásicos del repertorio latinoamericano y nuevas composiciones.
“Estoy muy orgulloso de este reencuentro”, dijo Paquito durante una conversación después de un ensayo en la casa de Chucho. “Chucho es parte de mi vida. Su padre era muy amigo de mi padre. Nuestra amistad viene de muy atrás. La primera canción que Chucho compuso y que se hizo famosa se llamaba ‘Indestructible’. Esa es nuestra relación: indestructible”.
Por su parte, Chucho celebró el reencuentro como “uno de los días más felices de mi vida”.
“Lo he extrañado”, continuó Chucho. “Paquito es parte de mi vida. Toqué con su padre, Tito, un gran saxofonista, antes de tocar con él. Paquito es familia y es muy importante para mí musicalmente. Hay muchos grandes músicos, pero Paquito es único”.
Los premios, los reconocimientos y los estantes llenos de distinciones cuentan solamente una parte de la historia de estos dos grandes músicos.
Chucho Valdés y Paquito D’Rivera han acumulado más de 25 premios Grammy y Latin Grammy. Pero las cifras no alcanzan a medir adecuadamente sus contribuciones musicales, tanto juntos como individualmente.
Comenzaron su colaboración musical como integrantes de la Orquesta del Teatro Musical de La Habana y de la legendaria Orquesta Cubana de Música Moderna.
A partir de entonces, fueron prácticamente inseparables en lo musical. Paquito realizó su primera grabación profesional en el primer álbum de Chucho: Jesús Valdés y su Combo.
En 1973, Chucho fundó la pequeña big band Irakere, que desarrolló una poderosa fusión de jazz, música clásica, rock y música afrocubana.
Fue una evolución trascendental para el jazz latino, y Paquito, como miembro original de la agrupación, desempeñó un papel fundamental.
“Paquito era el corazón de Irakere”, afirmó Chucho.
En 1980, Paquito se exilió en Madrid. Poco después se trasladó a Nueva York, donde comenzó una nueva vida.
Chucho permaneció con Irakere, pero en 1998, buscando mayores oportunidades para desarrollar su talento como pianista, emprendió paralelamente una carrera como líder de pequeños grupos y pianista solista.
En 2005, Chucho finalmente dejó Irakere.
Durante años vivió entre La Habana y Málaga, ciudad donde se había establecido su fallecido padre, el gran pianista y director de orquesta Bebo Valdés.
En 2010, Chucho y su familia se trasladaron al sur de Florida.
Desde los días de Irakere, muchas cosas han sucedido en la vida musical de ambos.
Chucho se reinventó, liderando tríos y cuartetos y consolidándose también como pianista solista.
El 9 de octubre de ese año, celebró su 80.º cumpleaños trabajando en La Creación, una suite en tres movimientos para pequeño conjunto, voces y big band.
La obra tuvo su estreno mundial el 5 de noviembre en el Adrienne Arsht Center for the Performing Arts de Miami y posteriormente fue presentada en Lyon, París y Barcelona.
Por su parte, Paquito desarrolló una exitosa carrera como director de agrupaciones y compositor.
En 2005, su trayectoria le valió el reconocimiento como Jazz Master por parte del National Endowment for the Arts de Estados Unidos.
Pero Paquito también mantuvo su pasión por la música clásica, recibiendo una Beca Guggenheim y encargos para cuartetos de cuerda, grupos de cámara y orquestas sinfónicas.
Cinco de sus obras orquestales serían estrenadas ese año.
En la actualidad, Chucho y Paquito han vuelto a centrar su atención en su reencuentro, un acontecimiento que tiene un profundo significado para ambos, tanto en el ámbito musical como en el personal.
“No tienes que estar [físicamente] cerca de una persona para sentirte cerca”, explicó Paquito, reflexionando sobre los años en los que sus viejos amigos no se veían. “Hay personas que están casadas y ni siquiera tienen una relación tan cercana. Nosotros nacimos para estar cerca, incluso a la distancia”.
Sentado a su lado, Chucho escuchaba con una leve sonrisa y asentía en silencio.
“Siempre he tenido la esperanza de volver a estar cerca de Paquito y de volver a tocar con él”, dijo. “Siempre he tenido esa esperanza. Bueno, este es nuestro momento”.
